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Mineralien : Glitzernde Kostbarkeiten
Allgemeines
Ein Mineral ist ein homogener, meist fester, kristalliner und anorganischer Grundbaustein der natürlichen Materie. Eine Mineralart ist durch ihre chemischer Zusammensetzung und innere Struktur bestimmt. Abarten einer Mineralart (abweichende Farbe, leicht abweichender Chemismus, usw.) werden als Varietät bezeichnet (z.B. Amethyst = violetter Quarz; Sericit = feinstschuppiger Muskovit; etc.). Sie sind keine eigenständigen Minerale.
Neue Minerale müssen von einer Kommission, der International Mineralogical Association (IMA) anerkannt werden. Der Entdecker muss das neue Mineral so genau wie möglich beschreiben, seine chemische Zusammensetzung, aber auch den inneren Aufbau (das Kristallgitter) bestimmen. Dann werden diese Daten von der IMA geprüft und mit den bereits bekannten Mineralen verglichen: Handelt es sich tatsächlich um einen Neufund, oder ist es "nur" eine neue Varietät eines schon bekannten Minerals? Erst wenn das Mineral von der IMA als neu anerkannt ist, darf es veröffentlicht werden.
Mineralnamen
Mit der Beschreibung des neuen Minerals wird der IMA auch eine Name vorgeschlagen. Er muss eindeutig sein und darf nicht zu Verwechslungen führen. Die meisten Mineralnamen enden auf -it. Als Namensgeber können dienen:
Personen (Entdecker, berühmte Persönlichkeiten ...): z.B. Goethit, nach dem Schriftsteller und Mineraliensammler Johann Wolfgang von Goethe
Fundorte (meist der Ort des Erstfundes): z.B. Weinebeneit, nach der Lokalität Weinebene auf der Koralpe, Steiermark
Der Chemismus (natürliche und künstliche Namen): z.B. Berborit, ein Beryllium-Bor-Mineral
Die physikalischen Eigenschaften: z.B. Coelestin, von lat. coelestis = himmelblau
Neben den von der IMA anerkannten Namen gibt es noch eine Unzahl anderer Bezeichnungen. Einige sind historische Namen aus der Sprache der Bergleute (z.B. "Zinkblende" statt Sphalerit), andere Phantasiebezeichnungen findiger Mineralienhändler, die ihre Ware durch spektakuläre Namen noch interessanter machen wollen (z.B. "Fernsehstein" statt Ulexit).